CBD en cannabis: wat is het endocannabinoïde systeem en hoe werkt het?

Heb je wel eens wat gelezen over de werking van CBD en cannabis, dan ben je vast tegengekomen dat ze invloed hebben op het endocannabinoïde systeem. Dit systeem heeft als taak de natuurlijke balans van het lichaam te bewaren. Het heeft invloed op allerlei processen. Maar wat is het precies en hoe werkt het? In deze blog gaan we daar dieper op in.

De eigenschappen van het endocannabinoïde systeem

In het lichaam vinden allerlei belangrijke processen plaats. Denk aan de bloeddruk, het immuunsysteem, de spijsvertering, je emoties en de verwerking van pijnprikkels. Al deze processen moeten vlekkeloos blijven verlopen. Het is de taak van het endocannabinoïde systeem om hiervoor te zorgen. Dit systeem zit door het hele lichaam heen en stuurt deze processen indien nodig bij.

Het ECS bestaat uit een netwerk van receptoren en stuurt neurotransmitters bij om harder te werken of juist de activiteiten te verminderen. Dit doet het door middel van endocannabinoïden, stoffen die het lichaam zelf aanmaakt. Er zijn er inmiddels twee bekend, anandamide (ook wel de geluksmolecuul genoemd) en 2-AG (2-arachidonoylglycerol). Er zijn er waarschijnlijk nog meer, maar hier is nog niet veel over bekend.

Deze endocannabinoïden kunnen zich binden aan receptoren, via welke ze boodschappen door kunnen geven aan de cellen. Dit zijn de CB1 en CB2 receptoren, die zich in het centrale zenuwstelsel, de hersenen en het immuunsysteem bevinden.

Het ECS is pas eind jaren tachtig ontdekt en nog steeds is nog niet helemaal duidelijk hoe het precies werkt. Maar het speelt een rol bij verschillende processen in het lichaam, waaronder:

• Het verwerken van pijnprikkels
• Ontstekingsreacties
• Stress
• Het immuunsysteem
• Slaap-waakritme
• Bloeddruk
• Geheugen
• Emoties

De taak van het ECS is het behouden van de homeostase, de balans. Als processen verstoord raken, geeft het ECS signalen om ervoor te zorgen dat de balans weer wordt hersteld. Dit systeem is dus echt onmisbaar in het lichaam.

De functie van cannabinoïden

Zoals gezegd heeft het ECS cannabinoïden nodig om te kunnen functioneren. Wanneer de niveaus van de lichaamseigen cannabinoïden te laag zijn, kan het ECS geen boodschappen doorgeven aan de cellen. Gelukkig zijn er fytocannabinoïden, die afkomstig zijn van planten, zoals cannabis. Deze worden door het lichaam herkend, omdat ze qua structuur heel erg lijken op de stoffen die het zelf aanmaakt. Wanneer je wiet gebruikt of CBD olie neemt als supplement, zullen deze cannabinoïden dus kunnen samenwerken met het ECS.

Invloed van CBD op het endocannabinoïde systeem

CBD is de laatste jaren uitgegroeid tot een van de populairste supplementen. Deze cannabinoïde is te verkrijgen in verschillende vormen, zoals capsules, olie, pasta en kristallen. Elk van deze vormen bevat een bepaalde hoeveelheid CBD, die na inname invloed kan uitoefenen op je lichaam via het ECS. Uit onderzoek blijkt dat CBD potentiële ontstekingsremmende eigenschappen heeft.

THC

THC is de andere bekende stof afkomstig van de cannabisplant. THC werkt, in tegenstelling tot CBD, wel bedwelmend en veroorzaakt dus een high. Maar THC heeft nog veel meer effecten, wat ook de reden is dat veel mensen het gebruiken vanwege de medicinale eigenschappen.

Ook THC heeft pijnstillende eigenschappen en kan helpen bij pijn en spierkrampen. Er zijn zelfs mensen met chronische (zenuw)pijn die veel baat hebben bij het gebruik van medicinale cannabis. THC heeft een positief effect op de spijsvertering en kan gebruikt worden bij klachten als misselijkheid en een verminderde eetlust. Verder heeft THC ook ontstekingsremmende eigenschappen en werkt het rustgevend bij stress.

Op het gebied van angst zijn de effecten van THC niet bij iedereen gelijk. Sommige mensen merken dat hun angsten minder worden, maar deze cannabinoïde kan ook paranoia opwekken. Het is dus zeker verstandig voorzichtig te werk te gaan als je cannabis wilt gebruiken bij angst. Verder heeft THC invloed op je slaap en je stemming, afhankelijk van de dosis.

Andere stoffen die invloed hebben op het ECS

Cannabis en full spectrum CBD producten bevatten nog meer stoffen die invloed hebben op het endocannabinoïde systeem. Cannabis bevat meer dan 120 verschillende cannabinoïden, zoals CBN, CBG en CBC. Al deze stoffen kunnen een binding aangaan met receptoren en werken ook synergetisch met elkaar samen.

Andere stoffen die invloed kunnen uitoefenen op het ECS zijn terpenen en flavonoïden. Terpenen zijn de stoffen die wiet zijn karakteristieke smaak en geur geven. Een voorbeeld hiervan is myrceen. Deze stof kan de effecten van THC versterken. Limoneen kan het immuunsysteem stimuleren en heeft antidepressieve eigenschappen. Humuleen, een terpeen die een geur heeft die vergeleken kan worden met hop, kan mogelijk helpen kanker af te remmen, zo blijkt uit onderzoek.