Drugs die niet opvallen: alcohol

Alcohol kom je echt overal tegen. Als je uit eten gaat, bij het stappen, zelfs op televisie en in films zie je mensen alcohol drinken. Dat zorgt ervoor dat we alcohol eigenlijk heel normaal vinden. Het is veel geaccepteerder dan drugs, zoals paddo’s, LSD of cocaïne. En toch is alcohol ook een stof die het bewustzijn verandert en die zowel geestelijk als lichamelijk verslavend is. Het is een zeer schadelijke substantie, maar toch is alcohol een drugs die niet opvalt.

Onopvallende drugs: alcohol

Er zijn tegenwoordig heel wat substanties die we dagelijks gebruiken, die, zonder dat we daar bij stil staan, een grote invloed hebben op ons lichaam en onze hersenen. Het zijn net zo goed drugs, maar veel meer geaccepteerd dan cannabis of psilocybine. Wat eigenlijk heel raar is, want uit onderzoek blijkt dat alcohol veel schadelijker is dan deze twee geestverruimende middelen. In deze blog gaan we in op de onopvallende drug alcohol.

Dat alcohol niet gezond is en zelfs schadelijk voor je kan zijn, weten de meeste mensen wel. Toch is niet altijd duidelijk hoe schadelijk deze stof eigenlijk is. Dat kunnen we makkelijk duidelijk maken met behulp van wat feitjes over alcohol. Zo sterven er elk jaar zo’n 5000 mensen aan de gevolgen van alcohol in Nederland en wereldwijd is dat 3 miljoen. Er kan een link gelegd worden tussen alcoholgebruik en 230 verschillende ziektes. De top 5 van ziektes die je kunt krijgen door alcohol zijn:

• de Ziekte van Korsakov
• Hartinfarct
• Kanker
• Hoge bloeddruk
• Levercirrose

Wanneer je alcohol drinkt, lost de stof op in het bloed en kan zo door het hele lichaam verspreid worden. Het kan dan ook overal schade veroorzaken.

De effecten van alcohol in het lichaam

Wat gebeurt er nu precies wanneer alcohol in je lichaam terechtkomt? Het activeert de neurotransmitter GABA (Gamma-aminoboterzuur). Dit stofje heeft een remmende en verdovende werking, waardoor je hersenen het signaal krijgen dat ze het wat rustiger aan moeten doen. Dit heeft ook effect op je gedrag. Veel mensen merken dat ze emotioneler worden en zichzelf gaan overschatten. GABA zit overal in de hersenen en het effect van alcohol is dan ook een slechter functioneren van de hersenen in het algemeen.

Verder gaat je hartslag omhoog, moeten de nieren harder werken om de alcohol te verwerken en dat heeft tot gevolg dat je lichaam uitdroogt. De lever is het orgaan dat ervoor moet zorgen dat de alcohol uiteindelijk wordt afgebroken. Bij chronisch alcoholgebruik kan de lever ziek worden en littekens gaan vertonen (cirrose).

Hieronder kun je zien wat de effecten van alcohol zijn, afhankelijk van hoeveel je drinkt. Hoe je op alcohol reageert, is deels afhankelijk van je genen, maar ook van de omgeving.

0 tot 0,5 promille

0,5 promille is vergelijkbaar met 1 tot 3 drankjes. Heb je wat gedronken, dan versnellen je ademhaling en je hartslag. Je kunt het gevoel krijgen dat je gloeit en je waarneming gaat wat achteruit. Sommige mensen merken dat hun remmingen losser worden.

0,5 tot 1,5 promille

Je hebt nu tussen de 3 en 7 glazen alcohol gedronken. Niet alleen jij kan dit merken, ook anderen. Je reactievermogen is minder en je geheugen en je evenwicht gaan eveneens achteruit. Je kunt ook last krijgen van tunnelvisie. Dat is de reden dat het nu echt gevaarlijk is om achter het stuur te gaan zitten.

1,5 tot 3 promille

Heb je 1,5 tot 3 promille aan alcohol in je bloed, dan heb je ongeveer 7 tot 15 glazen alcohol gedronken. De kans is groot dat je dronken bent. Sommige mensen worden dan vrolijk en sociaal, maar anderen worden juist agressief. Wat dronken mensen met elkaar gemeen hebben, is dat hun beoordelingsvermogen afneemt. Daarnaast kun je misselijk zijn en overgeven.

3 tot 4 promille

Je lichaam zal je allang signalen hebben gegeven dat het tijd is om te stoppen met drinken. Ga je dan toch door en drink je meer dan 15 glazen, dan loop je het risico op serieuze gezondheidsproblemen. Je zintuigen werken niet goed meer en je geheugen zal je in de steek laten.

4 promille of meer

Bij 25 glazen alcohol of meer wordt de situatie levensgevaarlijk. De alcohol zorgt ervoor dat je hartslag en je ademhaling vertragen. Je loopt het risico om in een coma terecht te komen, wat de reden is dat dit ook wel comazuipen wordt genoemd. Stopt uiteindelijk je ademhaling of je hart ermee, dan kun je hier ook aan overlijden.

Alcohol in je bloed meten

Alcohol blijft nog enige tijd in je bloed. Je lever heeft namelijk tijd nodig om de stof af te breken, gemiddeld kan het orgaan 7 gram alcohol per uur afbreken. Heb je een glas alcohol gedronken, dan zou je er rekening mee moeten houden dat de alcohol nog ongeveer 1,5 uur in je bloed blijft circuleren. Word je aangehouden, dan kan er een blaastest worden afgenomen. Hiermee kan het promillage worden gemeten. Zolang de alcoholconcentratie onder de 0,5% zit, is er geen probleem. Is deze hoger, dan wordt er op het bureau een nauwkeuriger test afgenomen.

Alcoholverslaving en stoppen met drinken

Soms een glaasje alcohol drinken kan niet zoveel kwaad. Maar alcohol is wel verslavend, zowel lichamelijk als geestelijk. Je bouwt tolerantie op, wat betekent dat hoe meer alcohol je drinkt, hoe ongevoeliger voor de stof je wordt. Je krijgt dus de neiging steeds meer te drinken.

Daarnaast krijg je last van ontwenningsverschijnselen als je probeert te stoppen met alcohol. Dat kunnen nare en ongemakkelijke verschijnselen zijn zoals spierkrampen, somberheid, trillende handen, zweten en misselijkheid. Maar ook ernstiger, zoals delirium tremens, waarbij je kunt gaan hallucineren. Ook toevallen of insulten kunnen voorkomen. Hierbij verlies je korte tijd het bewustzijn. Deze ernstige ontwenningsverschijnselen komen niet vaak voor en alleen als je meer dan 10 jaar overmatig drinkt.

Alcohol drinken wordt als normaal gezien, maar de effecten van alcohol op je gezondheid zijn niet mis. Als je van jezelf weet dat je wel eens teveel of misschien chronisch teveel drinkt, is het een goed idee om te minderen, of beter nog, te stoppen. Maak gebruik van de populaire 30 dagen detox. Kies het nieuwe jaar als moment om te stoppen en sluit je aan bij Dry januari.

Maar elk moment is een goed moment om (tijdelijk) te stoppen met alcohol. Je geeft je lever de kans om te herstellen, je slaappatronen kunnen normaliseren en je brein komt weer in balans. Stoppen met alcohol is goed voor je gezondheid en je zult je waarschijnlijk veel fitter, helderder en meer jezelf voelen.