Ontspannen door het leven gaan: goed voor lichaam en geest
Heb jij ook een volle agenda en lukt het je niet om regelmatig te ontspannen? Toch is ontspanning erg belangrijk. Als je niet elke dag even een moment van rust kunt pakken, ondermijn je je geestelijke en lichamelijke gezondheid. Stress is uitputtend en berooft je langzaam maar zeker van je energie.
Dit zal uiteindelijk ten koste kunnen gaan van je gezondheid. Daarom is het goed om elke dag tijd te maken voor ontspanning. We denken vaak dat we dan lui zijn. Maar ontspanning voedt en helpt je herstellen. Alleen dan kun je een drukke en veeleisende levensstijl volhouden.
Stress of ontspannen, de invloed op lichaam en geest
Inspannen en ontspannen, het beste zou het zijn als deze twee uitersten elkaar met regelmaat afwisselden. Maar over het algemeen zijn we veel meer bezig met inspanning, dan met ontspanning. Op je werk ben je mentaal of fysiek actief en vaak is de werkdruk hoog. Ook thuis moet je van alles: zorg voor de kinderen, mails beantwoorden, sporten. Inspanning hoeft niet slecht te zijn, want het geeft je leven invulling. Maar als je alleen maar van alles moet en de druk is hoog, kan het snel teveel worden.
Als de spanning continu opbouwt, kun je merken dat je het niet meer goed kunt loslaten. Je werk blijft in je hoofd rondspoken, zorgen over huis of financiën plagen je overdag en ‘s nachts. Je emoties gaan met je op de loop en blijven continu aanwezig, als een knoop in je maag. Dit alles kost veel energie. Stress belast je lichaam en je geest.
Kortdurende spanning is geen probleem, dat kunnen we opvangen. Je sympathisch zenuwstelsel zorgt voor de aanmaak van hormonen (o.a. adrenaline), zodat je in actie kunt komen. Je komt in de zogenaamde vecht-, vlucht- of bevriesreactie. Je lichaam is in staat van paraatheid en is extra alert. Je spieren spannen zich aan en je bloeddruk stijgt. Dat is goed voor een snelle reactie die ook snel voorbij moet zijn. Maar in het geval van langdurige stress, blijf je continu in deze status. En dat is geen goede zaak.
Langdurige stress veroorzaakt hierdoor lichamelijke en geestelijke klachten: je ervaart onrust, je bent geprikkeld, je slaapt slecht. Buikpijn, hoofdpijn, gespannen spieren kunnen allemaal veroorzaakt worden door stress. Dit zijn signalen dat de druk te hoog is. Duurt de spanning nog langer, dan kun je ernstiger klachten gaan ervaren.
Waarom ontspannen belangrijk is
Bewust ontspannen activeert je parasympathisch zenuwstelsel. Dit zorgt ervoor dat je hartslag weer verlaagt en je ademhaling tot rust komt. Je spieren kunnen ontspannen en zowel lichaam als geest kan uit de stressreactie komen. Ontspanning helpt je lichaam weer te herstellen van de zware last die stress heeft veroorzaakt. Het is goed voor je weerstand, je spijsvertering, je hersenen, kortom alle systemen die te lijden hebben onder stress.
De voordelen van ontspanning
- Rust in je gedachten
Door iets te doen dat je helpt te ontspannen, komt je geest tot rust. Gedachten die maar rondtollen en in verleden of toekomst blijven hangen, veroorzaken veel spanning en een negatieve stemming. Als je door ontspanning uit die vicieuze cirkel kunt komen, zul je je beter gaan voelen. Je kunt je daardoor beter concentreren, positiever denken en meer werk verzetten.
- Positieve invloed op je gezondheid
Zoals gezegd kost stress veel energie. Door te ontspannen zorg je dat je lichaam weer kan herstellen. Regelmatig ontspannen helpt je bloeddruk op een gezond peil te houden (dit kan ook veel klachten voorkomen). Je kunt beter slapen en meer energie overhouden. Ook je weerstand kan beter functioneren, waardoor ziekte minder kans krijgt.
- Je bent productiever
Ontspannen is niet hetzelfde als lui zijn. Door op bepaalde momenten wat rust in te plannen, zorg je dat je kunt opladen. Ontspanning is hierdoor een manier om juist productiever te worden. Door even een pauze in te lassen, kun je uiteindelijk meer werk doen, dan als je die pauze niet genomen had.
Hoe kun je ontspannen?
Ontspannen is iets heel persoonlijks, want wat de een relaxend vindt, hoeft dat voor een ander niet te zijn. Sommige mensen ontspannen juist door actief te zijn, bijvoorbeeld door te gaan hardlopen of in de tuin te werken. Een ander vindt het heerlijk om in bad te gaan met een rustig muziekje op. Ook meditatie, yoga of in het bos wandelen zijn bekende manieren om te ontspannen. Als jij meer tijd aan ontspanning wilt besteden, is het goed om uit te zoeken wat voor jou werkt.
Hieronder vind je enkele tips om meer ontspanning in je leven te brengen:
1. Tijd voor ontspannen inplannen
Veel mensen zeggen dat ze niet toekomen aan ontspanning. Maar het is zo belangrijk om jezelf toch regelmatig tijd voor rust te gunnen, dat je het het beste in kunt plannen. Is je agenda erg vol, plan dan in ieder geval in het weekend een lange boswandeling in. Maak een afspraak met jezelf om elke dag 10 minuten te mediteren. Ga een keer in de week naar de sauna en boek die korte vakantie volgende maand. Tijd voor ontspanning is zorg voor jezelf, zorg die je niet kunt missen.
2. Lichaamsbeweging
Ook lichaamsbeweging is een goede manier om tot ontspanning te komen. Dat hoeft niet per se sporten te zijn. Ook wandelen, fietsen of een andere vorm van rustige beweging helpt. Denk aan yoga of tai chi, die zorgen voor ontspanning van lichaam en geest. Je kunt hiermee goed opgebouwde spanning in de spieren losmaken.
3. Ontspanning door meditatie of mindfulness
De geest is een jonge aap, die van hot naar her blijft springen. Met meditatie of mindfulness technieken kun je leren anders om te gaan met je gedachten. Door je gedachten van een afstand te observeren en niet in de verhalen mee te gaan, schep je ruimte. Je brengt je aandacht in het nu. Dit kan helpen om gemakkelijker te ontspannen, ook in tijden van stress.
4. Ontspanning door kruiden
De natuur schenkt ons planten en kruiden die ons kunnen helpen om beter te ontspannen. Neem bijvoorbeeld Gifsla (Lactuca Virosa). Door een kopje thee te zetten met gifsla, zul je je slaperig voelen, waardoor je gemakkelijker in slaap valt. Bij zenuwen of angst kun je veel voordeel hebben van de rustgevende werking. Ook Droomkruid werkt rustgevend. Dat is prettig bij stress en helpt om sneller in slaap te vallen. Skullcap (Glidkruid) is een plant die je stemming kan verbeteren. Als je je somber voelt door angst of spanning, kun je thee drinken van Skullcap. Ook dit kruid werkt rustgevend. We hebben nog veel meer keuze in kruiden met een kalmerende werking. Profiteer van de wat de natuur te bieden heeft en zorg zo voor meer ontspanning in je leven.
