Psilocybine therapie bij alcoholverslaving
Voor veel mensen staan geestverruimende middelen nog altijd gelijk met trippen, wat je doet voor de lol. Maar psychoactieve middelen, zoals psilocybine, kunnen daadwerkelijk helpen bij lichamelijke en geestelijke aandoeningen. Dat blijkt ook uit recent onderzoek naar psilocybine therapie bij alcoholverslaving, waar verbazingwekkende resultaten uit naar voren kwamen. Dit is het grootst opgezette onderzoek naar de effecten van psilocybine tot nu toe. Hieronder lees je meer over de opzet en de resultaten van dit onderzoek.
Geschiedenis van onderzoek naar psilocybine bij alcoholverslaving
De opzet van dit onderzoek naar de effecten van psilocybine op alcoholverslaving gaat al enkele jaren terug. Aan het onderzoek, opgezet door arts Michael Bogenschutz, deden 95 mensen mee, die voldeden aan de criteria voor gemiddelde tot ernstige alcoholverslaving, zoals die in de DSM-IV worden beschreven. Ze hadden in ieder geval minstens 4 dagen waarop ze hevig gedronken hadden in de maand voor het onderzoek.
De behandeling tijdens dit onderzoek bestond niet alleen uit psilocybine, maar ook uit psychotherapie. Daarnaast was er een placebo groep, die Dimetindeen krijgen. Dit is een antihistamine, die (volgens de onderzoekers) enigszins vergelijkbare reacties kan geven als psilocybine, zeker bij mensen die geen kennis hebben van psilocybine. De voorkomendste bijwerking is slaperigheid.
Waarom nu dit onderzoek naar de effecten van psilocybine op alcoholverslaving? Het is bekend dat psychedelica een positief effect op verslavingen kunnen hebben. Er is hier al meer onderzoek naar gedaan en dan vooral met LSD bij alcoholverslaving. Een bekend verhaal is dat van Bill Wilson, de mede-oprichter van de Anonieme Alcoholisten (AA). Hij werd uit zijn eigen organisatie gegooid omdat hij enthousiast vertelde over de voordelen van LSD bij het overwinnen van een alcoholverslaving.
Vandaag de dag is er sprake van een opleving van interesse voor psychedelica. Er worden meer onderzoeken opgezet naar de effecten van deze middelen, voor allerlei aandoeningen. De aandacht gaat vaak uit naar stoornissen en verslavingen. Een onderzoek naar psilocybine om te helpen stoppen met roken, kreeg in 2021 als eerste in vijftig jaar, subsidie van de overheid. Het onderzoek van Bogenschutz naar psilocybine en alcoholverslaving is het grootste dat ooit gepubliceerd werd.
Het zoeken naar deelnemers
Onderzoek naar de effecten van psilocybine op alcoholverslaving is natuurlijk fascinerend. Helaas ging het rekruteren van deelnemers niet zonder slag of stoot. Al in 2014 werd begonnen met het werven van mensen en dat ging door tot 2020. Dat duurde dus al een indrukwekkende 6 jaar. Dit kwam door verschillende factoren, waaronder een gebrek aan personeel, veroorzaakt door beperkte financiële middelen. Daarna kwam ook COVID nog even de boel overhoop gooien.
De onderzoekers wilden 180 deelnemers voor het onderzoek, maar de regelgeving moest worden aangepast vanwege de Corona maatregelen. Hierdoor konden niet meer dan 95 gerandomiseerde deelnemers meedoen. Ondanks dat dit minder was dan gepland, bleken deze wel allemaal trouw mee te blijven doen aan het onderzoek en er slechts 2 personen af.
Resultaten van het onderzoek
De deelnemers kregen als eerste een begindosis van 25 mg per 70 kg lichaamsgewicht, of 25 mg van het placebo. Als de eerste dosis goed ging en de deelnemers waren ook akkoord, dan werd de volgende dosis verhoogd. Hoe veel hoger was afhankelijk van hoe ze hadden gereageerd, naar 30 mg of 40 mg per 70 kilo lichaamsgewicht. De placebogroep kreeg 100 mg van het placebo. De doseringen van psilocybine zijn een van de hoogste die in moderne onderzoeken zijn gebruikt.
Na de eerste psilocybine sessie met psychotherapie is er al een grote afname te zien in alcohol inname. De tweede dosis zorgde opvallend genoeg niet voor een verdere afname. Bij de deelnemers was er sprake van een afname van 83% in zwaar alcoholgebruik. Bij de placebogroep was dit 51%. 6 maanden na de behandeling met het geestverruimende middel, waren de aantallen mensen die volledig gestopt waren met drinken, dubbel zo hoog als in de placebogroep.
Het lijkt erop dat de tweede dosis in feite niet nodig was om het positieve resultaat te bereiken. Het kan echter ook zijn dat deze tweede dosis nodig was om de positieve effecten te behouden. Er is meer onderzoek nodig om dit vermoeden te bevestigen.
Het belang van psychotherapie
Hoewel psilocybine een groot effect heeft op de alcoholverslaving, is ook het belang van psychotherapie niet te onderschatten. Zowel de placebo als de psilocybine groep kreeg 12 weken motivatie verbeterings therapie en cognitieve gedragstherapie. Beiden kunnen goed helpen bij alcoholverslaving. De deelnemers kregen al vier sessies therapie voor de psilocybine behandeling begon. Vier sessies hadden plaats tussen de twee psilocybine behandelingen in en ze kregen er nog eens vier na de laatste behandeling.
Het succes van psychotherapie is terug te zien in de onderzoeksgegevens. Bij de screening was het aantal zware drinkdagen twee keer zo hoog als aan het begin van de psilocybine sessie, dus nadat de deelnemers al therapie hadden gevolgd. Het is bekend dat therapie effectief kan zijn. Dat blijkt ook uit onderzoek naar MDMA bij PTSS. In dat onderzoek had een placebo met therapie al een substantieel effect op de ernst van de PTSS klachten.
De combinatie van psychotherapie en behandeling met hoge doseringen psilocybine kunnen dus echt veel bijdragen aan het overwinnen van een alcoholverslaving. Worstel jij met een dergelijke verslaving? Blijf hier niet mee rondlopen en zoek hulp. Alcoholverslaving kan verwoestende effecten hebben, niet alleen op je fysieke en mentale gezondheid, maar ook op je sociale en werkleven. Het is verstandig om niet zelf je problemen aan te pakken met psilocybine als je last hebt van een ernstige alcoholverslaving. Vraag advies aan een arts of therapeut.
