Yoga en psychedelica: een winnende combinatie?

Yoga is een verzameling van fysieke en meditatieve oefeningen, waarmee je meer in verbinding kunt komen met jezelf. Het is van oorsprong afkomstig uit India en wordt daar al duizenden jaren beoefend, alhoewel het door de eeuwen heen natuurlijk wel veranderd is. Zo zou het eveneens zo kunnen zijn dat er geestverruimende planten of kruiden werden gebruikt, om de ervaring te verdiepen. Ook nu groeit de interesse in psychedelica en proberen mensen deze te combineren met yoga. In deze blog proberen we het antwoord te vinden op de vraag of het zinvol is om psychedelica te gebruiken terwijl je yoga doet.

Yoga en psychedelica: 2 manieren om verdieping te bereiken?

Yoga is gezond voor lichaam en geest. Voor veel mensen is een uurtje yoga doen een heerlijk moment om even naar binnen te keren. Je focust op je lichaam tijdens het doen van de oefeningen, wat een meditatief effect heeft. Je let op je ademhaling, waardoor je lekker tot rust komt. De oefeningen zelf zorgen voor meer kracht en flexibiliteit, verbeteren de doorbloeding, maken spieren en gewrichten los en zorgen voor een gevoel van ontspanning.

Of je nu thuis of in een yogaschool je oefeningen doet, door yoga kun je je weer opnieuw met jezelf verbinden. Het woord yoga dat uit het Sanskriet komt, betekent dan ook juk: het legt een verbinding tussen lichaam en geest. De beoefening van yoga kan helpen je spiritualiteit en bewustzijn te vergroten. Wat zou de rol van psychedelica hierbij kunnen zijn? Er zijn enthousiaste yoga beoefenaars die vinden dat yoga en het gebruik van psychedelica elkaar kunnen aanvullen. Ze hebben beiden hetzelfde doel.

Yoga en geestverruimende middelen

Wie yoga doet, zal niet direct denken om dat te combineren met paddo’s. Maar toch is dat niet zo’n gek idee. In oude geschriften over yoga staat verrassend genoeg geschreven dat yogi’s een mogelijk geestverruimende thee dronken om hun bewustzijn te kunnen verdiepen. In de Rig Veda en de Upanishads, beiden eeuwenoude hindoeïstische spirituele geschriften, staat dit vermeld.

Het drankje dat soma of amrita werd genoemd, werd bereid met het sap van een bepaalde plant. In een van hymnes in de Rig Veda (nr. 48, Soma) kun je lezen dat een gebruiker dit drankje heeft gedronken, waarna hij of zij verklaarde: We dronken Soma en zijn nu onsterfelijk. We hebben het licht bereikt en de Goden ontdekt. Dat klinkt als een echte spirituele trip en lijkt erop te wijzen dat er psychedelica werden gebruikt tijdens de beoefening van yoga. Deze traditie is echter door de jaren heen veranderd.

Het gebruik van psychedelica tijdens yoga werd minder populair. Yogi’s gebruikten de ademhaling en meditatie om verdieping te bereiken. Ondanks dat vond de yoga geleerde Patanjali dat het gebruik van geestverruimende middelen kon helpen om contact te krijgen met de spirituele wereld. Sommige mensen zouden hier baat bij kunnen hebben, als het hen niet lukte via meditatie.

Meer interesse, maar ook weerstand

In de jaren zestig was er sprake van een opleving in de interesse in geestverruimende middelen. Ook in de yogawereld zag men de voordelen en werden drugs gezien als manier om je yogabeoefening een nieuwe dimensie te geven. Maar niet iedereen was enthousiast. Sommige goeroes keurden het gebruik van deze middelen af. Ze gaven aan dat psychedelica hun voordelen hadden, maar vonden dat het gebruik van drugs de zoektocht naar verlichting mogelijk kon belemmeren. Soefi-meester Meher Baba was van mening dat drugs schadelijk kunnen zijn en dat deze middelen slechts een oppervlakkige ervaring met het spirituele zouden opleveren.

Wat psychedelica kunnen betekenen voor je yoga beoefening

De houding tegenover geestverruimende middelen veranderde na de jaren zestig en onderzoek naar de mogelijkheden ervan kwam tot stilstand. De laatste twintig jaar slaat de weegschaal gelukkig weer uit naar de andere kant. Ook yoga maakt een opleving door. Inmiddels heeft zo’n 40% van de vrouwen en 15% van de mannen wel eens aan yoga gedaan. Zoals gezegd hebben zowel psychedelica als yoga invloed op het mentale en fysieke welzijn.

Uit onderzoek  blijkt dat de menselijke hersenen ongeveer hetzelfde reageren op psychedelica en meditatie. Zowel met meditatie als door het gebruik van drugs kun je in een staat van ego-loosheid komen. Uit hersenscans bleek dat mensen die geestverruimende middelen gebruikten meer openheid, decentralisatie en optimisme ervoeren. Dit was bij mensen die mediteerden ook zo. Er is nog meer onderzoek nodig, maar hieruit blijkt al dat er toch veel overlap is tussen psychedelica en yoga.

Al duizenden jaren lang gebruiken mensen drugs om zich te ontwikkelen, om inzicht in zichzelf en de wereld te krijgen en in contact te komen met het hogere. Ook yoga wordt om die redenen beoefend. Gebruik je beiden gelijktijdig, dan kan dit een boost betekenen voor jouw spirituele ontwikkeling. Maar betekent dit dat je het ook moet proberen? Die beslissing zul je zelf moeten nemen. Om te besluiten of je het wel of niet zou moeten doen, kun je rekening houden met je lichamelijke en mentale gezondheid, gebruik van medicatie en de veiligheid die je omgeving kan bieden.

Geestverruimende yoga beoefenen

Ga jij de stap nemen om yoga te doen terwijl je psychedelica gebruikt? Het zal zeker een bijzondere ervaring worden. Maar houd wel altijd je veiligheid in de gaten. Bij het trippen, zeker als het de eerste keer is en als je ook nog voor het eerst yoga met psychedelica gaat proberen, is het een goed idee als er een tweede persoon aanwezig is. Dit is de tripsitter, die bij je blijft en in de gaten houdt of alles goed gaat. Bij yoga doe je oefeningen, waarbij je stretcht en houdingen aanneemt die je normaal niet elke dag doet. Als je daarbij ook nog aan het trippen bent, kan dat onverwachte en misschien gevaarlijke situaties opleveren. Vraag je tripsitter dus in de buurt te blijven.

Beweeg tijdens de oefeningen rustig. Houd je grenzen in de gaten en zoek steun waar dat nodig is. Leg kussens en een deken klaar en leg je yogamat bij een tafel of stoel in de buurt. Wil je tussendoor uitrusten, dan kun je comfortabel liggen. Besteed tijd aan ontspanning en een diepe, rustige ademhaling. Bedenk van tevoren hoeveel tijd je wilt besteden aan oefeningen en welke oefeningen je wilt doen. Neem daarna de tijd voor meditatie en het nagaan wat deze manier van yoga doen voor effect heeft gehad.